入湘乡髙等小学堂后，听说同学萧三收藏了很多好书，其中有《世界英雄豪杰传》，毛泽东很想借阅该书。萧三出身书香门第，自幼聪慧，素来以才子自居。 毛泽东向他提出借《世界拜雄豪杰传》时，萧三说：“我借书很讲究，有三种人不借。无真才实学者不借，庸庸小辈者不借，我出上联厂对不出下联者不借。”

  毛泽东笑着回答：“弟不敢自命有真才实学，但读书心切，请仁兄出上联。” 萧写出其上联：“目旁是贵，聩眼不会识贵人；”毛泽东略加沉思,从容应对: “门内有才，闭门岂能纳才乎”

  听了毛泽东应对的下联，萧三说：“李元甫堂长真是慧眼识英才,请恕小弟无 礼，贤兄大才，愿为知己，地久天长”从此，萧三成为了毛泽东的好朋友。