腊月二十四日，俗称“过小年”。“小年快到，除尘祭灶”。除尘祭灶，即扫除灶屋和室内的扬尘，按现代的话来说，就是大搞室内外的环境卫生。祭灶，即祭祀灶王爷，亦称“九天司命府君”。这是旧时韶山过春节前家家户户都要做的两件大事。

  据传，玉皇大帝每年正月初四这一天，派灶王神下凡管理，记录每户人家一年中的美丑善恶诸事，每年农历腊月二十四日则上天述职，将各家各户之事，如实向玉帝报告，以定赏罚。故旧时强调灶屋要打扫得干干净净，碗筷要洗得清清洁洁，严禁青蛙、狗肉、乌龟、王八等进灶屋，上灶台；新媳妇进门还要拜灶，让长辈给她讲述这些习俗。这些良好习俗，便是民间腊月二十四日“祭灶王爷”的由来。
　　

  又传，“灶王爷”的记性不好，平时将所看到的事，是善是恶，是美是丑，均随手记在墙壁或屋梁上，人们打扫扬尘时，便是将“灶王爷”所做的原始记录清除掉，加上腊月二十三日晚上虔诚祭灶，锅子里点上油灯，灶台上摆上斋粑，使“灶王爷”只见光明不见污秽，只闻香气没有臭气。这样，“灶王爷”便只会“上天言好事，下地降吉祥”了。此说也颇为民众相信。在韶山，至今还流传着这样一首民谣：“灶王爷，本姓张，一杯香茶三柱香，送你上天言好事，接你下地降吉祥；小子今年没有钱，待我发财敬酒糖。”
　　

  腊月二十四这一天，在旧时，韶山人还有这样一种习俗，家家置酒备菜，请有雇工的人家，如若来年辞退，便在这天请他坐首席，俗称：“二十四日坐上头（即首席），背起被褥回家走。”主家辞退的意图全在不言之中。
　　

  随着社会的进步，人们观念的更新，而今，每逢“过小年”除了大搞室内卫生和个别上了年岁的人“祭灶”外，其他习俗一概不见了。新媳妇进门也不需“拜灶”；青蛙、狗肉、乌龟、王八等，同样可以进灶屋，上锅台，亦成为餐桌上的美食佳肴……这正是：除旧布新，万事大吉。

  迎春接福贴春联

  过新年，贴春联。这是韶山人过春节的又一习俗。快过年了，家家户户用大红纸写一幅春联贴在大门的两侧，门上方贴张“挂门笺”，有的门上还倒贴一个“福”字，以示“福到祸除”，用以烘托节日的气氛，增加新春的喜庆。

  旧时，韶山的春联多为“迎春纳福，除旧布新”之类。如“日进千箱宝，时招万里财”、“岁岁平安日，年年如意春”、“春天生百草，遍地是黄金”、“出门逢大吉，进屋遇财神”等。随着社会的变革，人们文化素质的普遍提高，而今，春联的内容也越来越丰富多彩了，出现了以写景、咏物、抒情、言志等于一体的广充式春联。

  如“喜庆新岁重起步，恭逢盛世快加鞭”、“春到人间添秀色，时逢盛世壮精神”、“风光胜旧长空溢彩，岁月更新大地流金”等。还有歌颂党、歌颂祖国、歌颂人民的，如“人民江山春风万里，社会主义幸福千秋”、“党恩泽九州四海增福，春风吹万里五岳飘香”、“翻身不忘毛主席，致富全靠共产党”……而在韶山最具特色的一幅春联是：“泽沛苍生，东来紫气。”这幅春联是1944年春节，毛泽覃烈士的妻兄周颂年在韶山上屋场过春节时撰写的，张贴在堂屋的大门两侧，联中巧嵌“泽东”二字，寓意深刻，耐人寻味，可谓是韶山春联中的一绝。

  春联是我国民间文学艺术百花园中的一朵奇葩，在人们的生产生活中被广泛应用，起着激励情趣、陶冶精神、增进见识、美化环境的作用。春联在我国源远流长，到五代西蜀时，孟昶在桃符上题写的“新年纳余庆，佳节号长春”的联语，就是最早的春联。到了明代，明太祖朱元璋下令公卿庶民于除夕之夜在门楹上张贴春联，来庆贺新春佳节。从此，贴春联之风大盛，一直延续至今，成为我国民间的传统习惯。

  新春佳节期间，若有雅兴去浏览千家万户的新春联，那些集行、楷、草、隶、篆我国的书法艺术与秀句纷披、诗情画意的联语于一体的春联，能使人陶醉在新春佳节的气氛中，给人以别具风味的艺术享受。正如一首民歌所唱的：“新写对联字不多，字字句句出心窝；家家当门贴一对，城乡齐唱迎春歌。”　

  合家团聚过大年

  过完小年过大年，祭了灶王祭祖先。在韶山，最注重的是过大年。大年三十日这一天，家人团聚，尽情欢宴，俗称“呷团圆饭”。

  旧时，“韶山冲，冲连冲，十户人家九户穷”，富人过年，穷人过难，家里没有过年饭。尽管如此，叫花子也要呷餐“团圆饭”。有钱的人家，杀年猪，办年货，圆鸡炖蛋，美酒佳肴，大吃大喝；无钱的人家，也要想方设法称斤把肉，煮点萝卜什么的，俗称“呷过年萝卜”，一家人团聚，高高兴兴，也算热热闹闹过个年。

  “团圆饭”餐席依贫富而易，穷人家一般是“园蔬八碗薯丝席”，以示“八发八发”。富人家一般是办十二碗，以示一年十二个月，月月有菜（财）。而席上的菜肴大都赋予其美好的涵义。如鱼丸、肉丸、汤丸，取意“三元”，象征“团圆”；年糕，象征年年登高；油炸食物，象征一年红红火火；红薯粉丝，象征福寿绵长；圆鸡炖蛋，象征子孙发达；白菜，象征长命百岁；韭菜，象征天长地久……但不能吃豆腐，认为只有死了人才呷“白皮豆腐”。这一餐，什么菜都可以放肆呷，而只有鱼是不能动的。因为“鱼”和“余”是谐音，表示年年有余。如果有人上门，哪怕是叫花子，碰上主家正准备“呷团圆饭”，主家留之，就要高高兴兴地参与，并说：“好，到你家呷发财饭。”这样，主家才欢喜，认为这是“好运气，呷发呷发了”。

  改革开放，给祖国带来了勃勃生机，人们的生活好比芝麻开花步步高，口吃甘蔗节节甜，仓里有粮，袋子里有钱，家家户户，天天“过年”。然而，绝大多数人家“过年”的习俗基本未变，只是“团圆饭”变得越来越丰盛了，鱼也可以放肆呷了。不少住城市的家庭，为了减少麻烦，干脆到宾馆、饭店定做“团圆饭”，千把两千块钱一桌也无所谓，呷完后，嘴巴一抹就走，爽快得很嘞！

  通宵达旦乐守岁

  吃完“团圆饭”，岁末晚上，新年前夕，叫除夕，是“月穷岁尽之日”，有除旧换新之意。唐太宗李世民《除夜》诗曰：“冬尽今宵促，年开明月长。”唐开元年间，史青在唐明皇前五步成诗咏除夕，前四句为：“今岁今宵尽，明年明月催；寒随一夜去，春逐五更来。”故韶山人自古就有分岁、守岁、压岁的习俗。

  旧时，除夕夜，家家点油灯，户户燃旺火，摆上糖、果、茶、酒什么的，合家围火而坐，拉家常，说笑话，猜谜语，通宵达旦，彻夜不眠，俗称“守岁”。正如唐诗中所描述的：“共欢新故岁，迎送一宵中。”斗转星移，万物皆变。从80年代开始，韶山人的“守岁”也随着社会的进步开始变了。除夕夜绝大多数家庭围坐在电视机前，边吃糖果，边看中央电视台春节联欢晚会的节目。零点钟声起，各家各户，男女老少，走出家门，尽情地燃放烟花爆竹，以示迎春接福。

  “守岁”，最热衷的参加者自然是孩子们，因为他们除了吃、喝、玩、乐外，最感兴趣的是等“压岁钱”。这种风俗大约是宋代的“压岁盘”演变而来的。据《梦梁录》记载，旧时除夕夜，各家有儿女者，用盘盒盛装果品食物，相互馈赠，谓之“压岁盘”。后来，“压岁盘”用红纸包着少量的钱代替，称“压岁钱”，由父母在除夕夜晚送给儿女们，旨在镇岁、压邪，祈福。至今，韶山仍有许多父母和长辈喜欢在除夕夜给孩子们“压岁钱”，既作为给孩子们过年的小礼物，又表达对孩子们的深切期望——珍惜时间，少年努力。

  春节又到了，“冬尽今宵促，年开明月长。”但愿给孩子们“压岁钱”的传统习俗，推陈出新，跟上新形势，适应新潮流，富有新含义，有利新一代。特别要告诫孩子们，不要拿着大把大把的“压岁钱”进入对少年有害的娱乐场所。

  你来我往互拜年

  大年初一，一个拜年的群众性活动随之而来。旧时，在韶山，大年初一早上，家家要点燃油灯，打开“财门”，燃放鞭炮，迎春接福。

  家长要率全家一拜天地，二拜祖先，三拜长辈。这天禁忌很多，忌扫地，怕扫去财运；忌吃药打针；忌借钱讨债；忌动土出粪；忌哭泣怄气；忌扯皮打架；忌洗澡洗衣服；忌说“死”“鬼”“病”之类的话；忌打破杯碗之类的东西，如果不慎打破了，便会说：“打发，打发”……大年初一出门，俗称“出行”，均选象征吉利的方向和地方，或到尊重的长辈和兴旺发达的亲友家，一路上以未碰到不吉利的事物为一年开端的好兆头，称为“出行大吉”。故初一这一天，郎中、巫师、道士都不出门，以避免被人撞着，使别人扫兴。即使家里人死了，也要停尸到初三以后才能办丧事，否则无人上门帮忙。

  从初一到初五，是拜年的高潮。俗称“初一崽，初二郎，初三初四拜团坊。”旧时，外出拜年，晚辈要向长辈跪拜，平辈人只作揖打拱，口喊“拜年”或“恭喜发财”即可。晚辈给长辈拜年还要送礼，礼物轻重随贫富亲疏而异，一般都是用红纸包个“手封子”，里面放点糖果什么的即可。

  大人带细伢子上门拜年，有的打发几毛钱，有的打发几只米粑。上门拜年，茶时呷茶，饭时呷饭，招待客人则力求丰盛，但桌上呷菜不能动鱼，认为动鱼不吉利，故劝客人呷鱼只是口头示意：“请鱼（余）”。有的人家则用木雕鱼来代替。初五以后，拜年开始降热，招待渐趋简化，俗称：“拜年拜到初七八，洗介坛子浪介塔”。意思是说，到了初七初八，家里备的年货已经呷完了。

  当今，韶山人的观念变了，上门拜年，不论长辈和晚辈，都不用叩头跪拜，只拱手喊个“拜年”或“恭喜发财”即可；餐桌上的鱼不是木雕鱼代替，而且可以随便呷，从大年初一到正月十五，餐餐有鱼，俗称“鱼（余）呷鱼（余）有”；送礼也不用“手封子”了，而是高级酒，高级烟，高级糖果；给细伢子散钱，也不再是五毛一块，而是五十块，一百块，甚至更多。

  拜年，在韶山还蕴含着“和脸”的意思。意思是说，过去的一年，左邻右舍、亲戚朋友、同事同学、上下级之间，难免没有“红过脸”。俗话说，见面三分义。趁春节之机，上门拜个年，喊声“恭喜发财！