亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处观之似凌空欲飞状。内为丹漆园柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金“爱晚亭”额，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛泽东所书手迹而制。

    长沙岳麓山爱晚亭，驰名遐迩。此亭原名“红叶”，又名“爱枫”。今名“爱晚”，其名是谁改的呢？一直为人们所关注。长期以来有一种说法是：亭名“爱晚”是诗人袁牧改的。据说：袁牧访罗典（时任岳麓书院山长），罗轻其为人，不予接见。听说袁牧认为亭名“红叶”太俗，不若取“停车坐爱枫林晚”诗意改作“爱晚”，遂改。刊于1987年2月2日《华声报》上赵海洲的《爱晚亭与袁牧的诗》一文，即本此说。

    上述故事颇富传奇，流传甚广。但实际上，这是“毕冠袁戴”，真正改名者应该是毕沅，而不是袁牧。说爱晚亭名是毕沅改的，是罗典的《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》诗后有一条自注：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆制军名曰‘爱晚’纪以诗。”据现有资料，知袁牧访问岳麓山是在乾隆四十九年（1784年）十一月二十七日。

    红叶亭的修建是在乾隆五十七年（1792年），晚于袁牧访问时间八年，显而易见，“爱晚”亭名不可能是袁牧所改。那么，为什么肯定说是毕沅改的呢？除了上述罗典诗的一条注以外，还因为，毕沅那时正任湖广总督，常到岳麓山爱晚亭一带游览。特别是，毕与罗有多年的交谊。他在乾隆五十四年（1789年）冬游岳麓山所写的两首长律中，对罗倍加称颂，并有“旧鱼重逢要夙愿”、“精神强胜廿年前”之句。因此，揆诸情理，亭改“爱晚”者也应该是毕沅，而不是袁牧。

    交通指南

    长沙火车站乘坐公交车202路，旅1，立珊线到岳麓山南门站（注意是南门，不是第四医院那边，不然你可要吃亏哦）下车，由南门进右侧马路进。

    爱晚亭位于岳麓山风景名胜区内，门票为15元。另有其他景点：黄兴墓、蔡锷墓等。但是从2009年6月1日起，岳麓山已经免费开放，除岳麓书院收取门票外其他景点一律免费。

    图片：爱晚亭